(1).一時幻化的城郭。佛教用以比喻小乘境界。佛欲使一切眾生都得到大乘佛果。然恐眾生畏難，先說小乘涅槃，猶如化城，眾生中途暫以止息，進而求取真正佛果。見《法華經(jīng)·化城喻品》。 南朝 宋 謝靈運 《緣覺聲聞合贊》：“厭苦情多，兼物志少。如彼化城，權可得寳。誘以涅槃，救爾生老?！?唐 朱子奢 《豳州昭仁寺碑》：“慧刀已裂，化城斯引。” 清 龔自珍 《支那古德遺書序》：“導之也有師，扶持之也有相，尚猶慮夫涉之也有淺深，閲之也有久暫，則有諸境以為之策，有化城以為之止息，乃有大事因緣以為之歸墟。”

(2).指幻境。 元 張仲深 《送全上人》詩：“自知浮世一化城，愿結跏趺面墻坐。”

(3).指佛寺。 唐 王維 《登辨覺寺》詩：“竹徑從初地，蓮峰出化城?！?唐 劉禹錫 《賈客詞》：“邀福禱波神，施財游化城?！?明 何景明 《賢隱寺次劉朝信》詩：“化城依宿處，自學此身閒?！?/p>

(4).指海市蜃樓。 清 周亮工 《書影》卷四：“若九春三秋，天景清麗，必有素霧自岊起，須臾粉堞青甃，彌亙數(shù)里，樓臺轇葛，殊木異葩，數(shù)息中，霧氣散漫，不復見矣，謂之化城?！?/p>

(5).古寺名。廢址在今 安徽 當涂 。 唐 李白 《陪族叔當涂宰游化城寺升公清風亭》詩：“ 化城 若化出，金榜天宮開。” 王琦 注引《太平府志》：“古 化城寺 ，在府城內(nèi) 向化橋 西 禮賢坊 ， 吳大帝 時建，基址最廣?！?/p>