比喻悲慘殘酷的世界。亦指地獄般的世間苦難。《說郛》卷三五引 宋 龔頤正 《續(xù)釋常談》：“ 五代 南漢主 設(shè)鑊湯鐵床刳剔等刑，謂之活地獄?！?元 王實(shí)甫 《西廂記》第五本第四折：“受了些活地獄，下了些死工夫?！?楊朔 《海市》：“要不鬧革命，就是真正神仙住的地方，也會變成活地獄。”

活地獄 (huó dì yù)

1. 比喻黑暗悲慘，如地獄般的世界。

2. 書名。晚清小說。前三十九回為李寶嘉撰，四十至四十二回由吳趼人所續(xù)，茂苑惜秋生再續(xù)寫第四十三回，全書分十五個故事，寫貪官汙吏統(tǒng)治下的監(jiān)獄生活。是我國第一部描寫監(jiān)獄黑暗，慘毒酷刑的小說。