我國有些石橋的拱形不是半個圓，而只是圓弧的一段，拱的弧矢和跨度相比要小的多，這樣的拱稱“平拱”。 茅以升 《重點文物保護單位中的橋》：“我國石拱，一般都是半圓形，如 盧溝橋 ，但這個橋（ 趙州橋 ）的拱形卻不是半個圓，而只是圓弧的一段，因而拱頂在拱腳水平線上的高度，不是圓的半徑，而是大大小于半徑，這個高度叫做‘弧矢’。如按這橋拱形的圓弧說，圓的半徑應當是27.7米，但因只用了一個弧，拱的弧矢就只有7.23米，和拱的跨度相比，約五分之一，這樣的拱，叫做‘平拱’。”