舊以六十年為一甲子，講陰陽五行的人以三個(gè)甲子共一百八十年為一周。稱其中的第一個(gè)甲子為“上元甲子”，第二個(gè)甲子為“中元甲子”，第三個(gè)甲子為“下元甲子”，合稱“三元甲子”。 清 孔尚任 《桃花扇·先聲》：“老夫原是 南京 太常寺一個(gè)贊禮，爵位不尊，姓名可隱。最喜無禍無災(zāi)，活了九十七歲，閲歷多少興亡，又到上元甲子。”